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La memoria RAM (Random Access Memory � Memoria de Acceso Aleatorio) es la memoria de almacenamiento principal en donde la PC guarda los datos que est� utilizando en ese momento.

F�sicamente, los chips de memoria son rect�ngulos que generalmente suelen ir soldados en grupos a unas placas con "pines" o contactos. La diferencia entre la RAM y otros tipos de memoria de almacenamiento, como los discos r�gidos, disquetes, etc., etc. es que la RAM es mucho m�s r�pida, y que se borra al apagar la PC, no como los anteriores que pueden almacenar datos en forma permanente.

Cuanta m�s memoria RAM se tenga instalada en la PC, mejor. En la actualidad lo recomendable ser�an 128 MB aunque con 64 MB no estar�an tan mal, y ni hablar, con 256, 512 MB o mas ni nos tendr�amos que preocupar por un largo tiempo (en teor�a). La cantidad de memoria RAM necesaria depende b�sicamente de para qu� use usted su PC, lo que condiciona qu� sistema operativo, programas, juegos, si navega por Internet, si usa programas de dise�o, que son los que mas �consumen� memoria.

Un byte es la unidad m�s b�sica que se utiliza en la inform�tica, y esta es formada al agruparse 8 bits. Los bits generalmente no se utilizan, salvo para calcular la eficiencia de redes, pero aun as� estos son convertidos a valores de bytes para facilidad de comprensi�n. Cuando hablamos de memoria es importante el entender y el saber como convertir de bits a bytes, esto se logra al dividir el valor de los bits entre ocho, y eso te dar� el valor en bytes.


�SIP, SIMM, DIMM, RIMM...?

Es la forma en que se re�nen los chips de memoria, para conectarse a la placa base de la PC. Son unas placas (tarjetas) alargadas con conectores en un extremo, a todo el conjunto se lo llama m�dulo.

SIP: (Single In-line Packages � Paquetes simples de memoria en l�nea) los m�dulos SIP, eran parecidos a los SIMM pero con fr�giles patitas soldadas y que no se usan desde hace demasiados a�os, o cuando toda o parte de la memoria esta soldada en la placa base, caso de algunas computadoras de marca.

SIMM: (Single In-line Memory Module � M�dulos simples de memoria en l�nea) de 30/72 contactos. Los de 30 contactos pueden manejar 8 bits cada vez, por lo que en un 386 � 486, que tiene un bus de datos de 32 bits, necesitamos usarlos de 4 en 4 m�dulos iguales. Miden unos 8,5 cm (30 c.) � 10,5 cm (72 c.) y las ranuras (bancos) donde van montadas suelen ser de color blanco.

Los SIMM de 72 contactos (en su �poca, m�s modernos) manejan 32 bits, por lo que se usan de 1 en 1 en los 486; en los Pentium se har�a de 2 en 2 m�dulos (iguales), porque el bus de datos de los Pentium es el doble de grande (64 bits).

DIMM: (Dual In-line Memory Module � M�dulos de memoria dual en l�nea) de 168/184 contactos y unos 13 a ~15 cm y en ranuras (bancos) generalmente de color negro, llevan dos palanquitas de color blanco por lo general en los extremos para facilitar su correcta colocaci�n. Pueden manejar 64 bits de una vez, Existen de 5, 3.3, 2.5 voltios.

SO-DIMM: (Small Out-line � Dual In-line Memory Module) de 72, 100 y 144 contactos, fue creado espec�ficamente para aplicaciones m�viles. Muchos de los SO-DIMM son utilizados en impresoras.

RIMM: (Rambus In-line Memory Module) de 168 contactos, es el formato mas nuevo en el �rea de las memorias y es utilizado por los �ltimos Pentium 4, tiene un dise�o totalmente nuevo, un bus de datos m�s estrecho, de s�lo 16 bits (2 bytes) pero funciona a velocidades mucho mayores, de 266, 356 y 400 MHz. Adem�s, es capaz de aprovechar cada se�al doblemente, de forma que en cada ciclo de reloj env�a 4 bytes en lugar de 2.



Memoria ROM


La memoria ROM (Read Only Memory � Memoria de solo lectura) es una memoria no vol�til de solo lectura. Sin embargo, tambi�n existen dos caracter�sticas a enfatizar en esta definici�n. La memoria ROM es memoria no vol�til: Los programas almacenados en ROM no se pierden al apagar la PC, sino que se mantienen impresos en los chips ROM durante toda su existencia, adem�s la memoria ROM es, como su nombre indica, memoria de solo lectura, es decir, los programas almacenados en los chips ROM no se pueden modificar. El usuario puede leer y ejecutar los programas de la memoria ROM, pero nunca puede escribir en la memoria ROM otros programas de los ya residentes en el.

La memoria ROM es ideal para almacenar las rutinas b�sicas a nivel de hardware, por ejemplo, el programa de inicializaci�n de arranque de la PC y realiza el chequeo de la memoria y los diversos dispositivos instalados en la PC.

La memoria ROM suele estar ya integrada en la PC y en varios perif�ricos que se instalan ya en la PC. Por ejemplo, en la placa base de la PC se encuentran los chips de la ROM BIOS, que es el conjunto de rutinas mas importantes para comunicarse con los dispositivos, �, tambi�n, las placas de v�deo, las placas controladoras de discos, las placas de red, etc., etc. tienen un chip de ROM con rutinas especiales para gestionar dichos perif�ricos.



Memoria CACH�


La memoria cach� es un tipo de memoria de acceso aleatorio mucho mas r�pida que la RAM (aproximadamente 6 o 7 veces mas r�pida) que se reserva para contener, de manera temporal, informaci�n le�da o escrita recientemente en el disco.


La memoria cach� de disco realiza distintas funciones:

� Almacena direcciones concretas de sectores.
� Almacena una copia del directorio.
� Almacena porciones o extensiones del programa o programas en ejecuci�n.

Es una memoria ubicada entre el microprocesador y la RAM, dado que �sta no es lo suficiente r�pida para almacenar y transmitir los datos que el microprocesador necesita recibir casi instant�neamente, ya que la RAM puede estar ocupada y no disponible para este efecto.


L1

La memoria cach� L1 (Level 1 � de Primer nivel) es una memoria que esta situada dentro del microprocesador, que se la conoce tambi�n con el nombre de memoria cach� interna, de ah� el nombre de cach� L1.

Esta memoria est� m�s cerca del microprocesador, es m�s r�pida, m�s cara y aparte de complicar el dise�o del microprocesador. Su tama�o se mide en pocos kilobytes. Se incorpor� por primera vez en los micros 486 de Intel, y eran de 8 KB y los 486 de Cyrix ten�an s�lo 1 KB, Hoy en d�a se utilizan 64/128 KB como m�nimo y seguro que pronto seguir�n superando estas cifras.


L2

La memoria cache L2 (level 2 � de Segundo Nivel) es una memoria externa que se encuentra situada generalmente entre el microprocesador y la memoria como se detallo al principio, aunque con la aparici�n de los nuevos microprocesadores como los Athlon de AMD, P 4, y hasta los K6-III, dicha memoria se encuentra integrada al micro (como la L1) pero siendo todav�a, aun as� externa, o se podr�a decir semi-interna o semi-externa que es lo mismo.

Una de las caracter�sticas de la cach� L2 o de segundo nivel es que es de mayor tama�o que la L1, siendo desde 128/256 KB hasta 2 MB, pero funcionan las dos de la misma manera. En el caso de los microprocesadores que tienen la cach� integrada al mismo, su principal caracter�stica es que esta trabaja a la misma velocidad que el interna del micro.




PROM

La memoria PROM (Programmable Read Only Memory � Memoria de solo lectura programable). consiste en una matriz de elementos que act�an como fusibles. Normalmente conducen la electricidad. No obstante, estos elementos pueden fundirse, lo que detiene el flujo de la corriente.

Los chips PROM est�n fabricados y desarrollados con todos sus fusibles intactos. Se emplea una m�quina especial llamada programador de PROM o quemador de PROM, para fundir los fusibles uno por uno seg�n las necesidades del software que se va a codificar en el chip. Los efectos de quemar la PROM son permanentes. El chip no puede modificar, ni actualizar, ni revisar el programa que lleva dentro.



EPROM

La memoria EPROM ( Erasable Programmable Read Only Memory � Memoria de solo lectura programable borrable) son internamente semiconductores auto-reparables porque los datos de su interior pueden borrarse y el chip puede ser reutilizado por otros datos o programas.

Las EPROM son f�ciles de distinguir de los otros chips porque tienen una peque�a ventana transparente en el centro de la c�psula. Invariablemente, esta ventana esta cubierta con una etiqueta de cualquier clase, ya que el chips se puede borrar por la luz ultravioleta de alta intensidad que entra por la ventana. Si la luz del sol llega directamente al chip a trav�s de una ventana, el chip podr�a borrarse. A causa de su versatilidad con la memoria permanente, y por su facilidad de reprogramaci�n, basta borrarla con luz y programarla de nuevo.
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