El desarrollo del niño desde la perspectiva de la Antropología Social

Militza Urdaneta Carvajal y Lourdes Montengero Valentín
Profesoras en la Universidad Católica Andrés Bello, Caracas, Venezuela.

¿Por qué la antropología social?

El conocer la historia de un grupo específico, sus procesos políticos, económicos y sociales, sus concepciones y expectativas, supone una vía efectiva para comprender el desarrollo de los niños y su implicación en la comunidad a la que pertenecen. La antropología social, permite además:

• Acceder a los significados que la gente maneja y comprender lo que hacen y por qué lo hacen.
• Acercarse al objeto de conocimiento desde los procesos propios de cada cultura vivificando lo que la gente vive e interpretando su visión acerca de la realidad.
• Comprender el desarrollo de los niños y la gente desde sus propios procesos microhistóricos.
• Entender cómo se construyen las opciones y modos de ser a través del tiempo.
• La antropología social ofrece una nueva forma de ver los procesos educacionales bajo una marco sociocultural, contrario a mirar únicamente los fundamentos psicológicos que lo sustentan.

Los niños de Urupe: el niño de preescolar desde la antropología social

Un nuevo punto de vista acerca del desarrollo del niño preescolar, tomando como visión la antropología social, fue presentado en un estudio etnográfico llevado a cabo en la población de Urupe, en los Andes venezolanos. Dicho estudio fue realizado como parte de una maestría en ciencias en antropología social en la Universidad de Brunel, Londres, por Militza Urdaneta C., MGs.

El interés central fue entender, desde un punto de vista antropológico, las implicaciones de la pertinencia sociocultural de un programa de educación inicial en el desarrollo del niño dentro de una comunidad rural.

En este sentido, se quiso establecer la relación que existía entre la gente, su historia y tradiciones, sus actitudes y concepciones respecto a los niños y la educación preescolar.

Se observaron factores tales como historia, relaciones en el núcleo familiar, papeles de los niños en el hogar. Se exploraron las concepciones que tiene el adulto en relación con la infancia y a la educación preescolar, con la intención de develar cómo dichas concepciones estaban relacionadas con la historia social y económica de la comunidad.

El trabajo, la producción y el desarrollo son palabras claves que le dan sentido de existencia a la gente de Urupe. Las ideas que los adultos de esta comunidad sostienen acerca de los niños, están estrechamente relacionadas con ideas de producción.

Estos niños están estrechamente estimados ya que su presencia define lo que significa “familia” dentro de la comunidad. Ellos representan los lazos afectivos dentro de la familia y aseguran el desarrollo del grupo social. La educación es vista como factor clave de superación y mejoramiento de la calidad de vida.

La investigación confirmó que comprender, explicar e intervenir en el desarrollo del niño en estas comunidades, implica ser sensible u mirar a las necesidades y concepciones del grupo humano en donde crecen y se desarrollan, ya que garantizan la efectividad de programas educativos en esta etapa fundamental del proceso evolutivo y permite concebir la educación como un hecho social.

Cualquier programa educativo que se proponga debe estar sustentado en las necesidades y concepciones de la gente y debe ser afín a sus tradiciones, costumbres y valores.

Tradicionalmente los diferentes programas formales o no formales de atención al niño preescolar, han mostrado una tendencia a ser estandarizados en todo contexto sociocultural, poniendo de lado los aspectos históricos que deberían fundamentarlos. Los educadores de niños pequeños deben mirar y prestar atención a lo que la gente es y hace a nivel micro y macro, entendiendo el significado de la educación en un lugar y grupo particular, adaptando las ideas y estrategias pedagógicas que traemos de otros contextos.

Los programas sociales dirigidos a comunidades de bajos recursos económicos y en su mayoría de tipo rural, deben centrarse en los procesos de formación del lactante con un enfoque antropológico social, lo que implica explorar y entender cuáles son las concepciones de la gente acerca del desarrollo del niño y acerca de la educación en relación con los procesos históricos, políticos, económicos y sociales de cada una de esas comunidades.

Las experiencias previas de los adultos en estos grupos comunitarios se constituyen en la base de sus ideas actuales acerca de los niños, de ellos mismos y de la educación que han de recibir estos pequeños. Una perspectiva antropológica que incluya la fenomenología de los procesos históricos resultado de interacciones sociales, se constituye en una visión valiosa que permite estudiar integralmente y dar sentido a la explicación de cómo los niños se desarrollan y cómo la educación es concebida por estas comunidades rurales en su mayoría.

Referencias
Urdaneta Carvajal, Militza. 1997. Comprendiendo al preescolar. ¿Son los niños la esperanza de la comunidad? Trabajo de ascenso presentado ante la Secretaría de la Universidad Católica Andrés Bello. Caracas, Venezuela.
Pinango, Norma. 24 años de historia. Los hogares de cuidado diario, 1974-1998. Servicio Nacional Autónomo de Atención Integral a la Infancia y la Familia SENIFA. Caracas, Venezuela.